De blauwe koepels bevinden zich in Oia, niet waar de meeste mensen het verwachten
Een van de meest gestelde vragen van eerstebezoeker aan Santorini is waar die beroemde kerken met blauwe koepels precies te vinden zijn. Het antwoord verrast velen: de iconische cluster van blauwe koepels bevindt zich in Oia (uitgesproken als “ee-ah”), een dorpje op de noordwestelijke punt van het eiland, en niet in het centraler gelegen Fira. Dit onderscheid is belangrijk bij het plannen van je dag.
De meest gefotografeerde groep koepels behoort toe aan de Anastasiskerk, die net onder de belangrijkste voetgangersroute in Oia ligt. Vanuit bepaalde hoeken langs de smalle steegjes krijg je de klassieke ansichtkaartfoto: drie of vier blauwe koepels afgezet tegen de witgekalkte muren van de calderakliffen, met de diepblauwe Egeïsche Zee als achtergrond. Dit specifieke uitzichtpunt ligt op het pad dat van de hoofdstraat van Oia naar de lagere terrassen afdaalt, ongeveer vijf minuten lopen van het centrale plein.
Het is goed om te weten dat kerken met blauwe koepels niet uniek zijn voor Oia. Je treft vergelijkbare architectuur aan in verschillende dorpen op het eiland, waaronder Fira, Firostefani en Imerovigli. Geen van deze dorpen heeft echter dezelfde visuele impact als de cluster in Oia, grotendeels vanwege het dramatische calderalandschap en de dichtheid van de omringende witte bebouwing.
Hoe bezoek je de blauwe koepels zonder de drukte
Oia trekt enorme menigten, zeker in de zomermaanden van 2026. Touringcars arriveren in golven en de belangrijkste uitkijkpunten kunnen al tegen het midden van de ochtend vol staan. Als je de koepels wilt zien zonder een muur van smartphones in beeld, is timing alles.
De beste momenten om te bezoeken zijn vroeg in de ochtend, bij voorkeur voor 8.30 uur, of laat in de middag na 17.00 uur op weekdagen. Midden op de dag, vooral tussen 11.00 en 15.00 uur, stromen passagiers van cruiseschepen het dorp binnen. Als je op het eiland verblijft, bieden de paden die vanuit het dorp naar de lagere terrassen lopen, hoeken die de meeste dagjesmensen nooit ontdekken.
Vanuit Fira naar Oia gaan is eenvoudig. De meest schilderachtige optie is het wandelpad langs de caldera, een route van ongeveer 10 kilometer die zo’n drie uur duurt en onderweg door Firostefani en Imerovigli loopt. Daarnaast rijden er regelmatig lokale bussen tussen de twee plaatsen, en taxi’s en huurauto’s zijn ruim beschikbaar. Een privétour langs de highlights van Santorini is een andere praktische manier om op je eigen tijdstip naar Oia te gaan, zonder te wachten op het openbaar vervoer of tijd te verliezen aan logistiek.
De blauwe koepels vanuit het water zien
Een perspectief dat de meeste bezoekers volledig missen, is het uitzicht op Oia en de blauwe koepels vanuit zee. Vanuit het water van de caldera opent de gehele noordelijke kliffenwand zich op een manier die geen enkele weg of wandelpad kan evenaren. De blauwe koepels zitten hoog daarboven, omlijst door lagen vulkanisch gesteente en witte gebouwen die als het ware naar beneden stromen. De schaal die je dan ervaart is werkelijk indrukwekkend.
Een privé catamaranvaart met BBQ voert je langs de rand van de caldera en biedt onbelemmerd zicht op de noordelijke kliffen waar Oia op ligt. Voor wie het perfect wil timen, positioneert een privé catamaran zonsondergangscruise je op het water tijdens het gouden uur, wanneer de koepels warm oplichten tegen de vervagende hemel. Het is een totaal andere ervaring dan staan in een menigte op de kliftop, en voor veel mensen blijkt het de meest onvergetelijke te zijn.
Hoe je ook kiest te bezoeken, wetende dat de beroemde blauwe koepels specifiek in Oia liggen en vooruit plannen rondom de drukte, maakt een wezenlijk verschil voor wat je die dag daadwerkelijk ziet en ervaart.
